Tissu économique   Structure passée - Tout est parti des paysans horlogers   L'économie chaux-de-fonnière aujourd'hui   Une économie dans un environnement de qualité - Point d'attraction et de convergence Tissu économique L'environnement économique chaux-de-fonnier s'est considérablement transformé depuis les crises horlogères de 1974 et 1982.  Cette époque est restée gravée dans les mémoires des gens d'ici et d'ailleurs comme celle des faillites, des suppressions d'emplois et de l'émigration de nombreuses familles vers d'autres cieux. Le choc fut rude, mais a été à l'origine d'un mouvement de réorientation de l'économie chaux-de-fonnière vers d'autres produits, d'autres activités, d'autres horizons technologiques. A l'aube du troisième millénaire, l'environnement socio-économique chaux-de-fonnier s'est beaucoup transformé, est devenu plus complexe, donc plus difficile à percevoir. Ainsi, l'économie n'est plus dominée par la seule industrie horlogère tout en restant très marquée par les activités manufacturières. Structure passée - Tout est parti des paysans horlogers La Chaux-de-Fonds ne serait pas devenue ce qu'elle est aujourd'hui sans la passion et la curiosité des paysans qui s'occupaient pendant la période hivernale à fabriquer des garde-temps. Ils ont développé un savoir-faire, repris et fructifié par des artisans horlogers de génie tels que Jaquet-Droz ou Breguet. Ceux-ci ont développé des technologies et un esthétisme frappant de modernisme et de beauté qui défient les modes. L'horlogerie devient une industrie Sous la pression de la demande, il a fallu augmenter les volumes fabriqués dans des proportions considérables. Il devint donc nécessaire de passer d'une production artisanale à une production industrielle. Ainsi, le 19e siècle fut celui de l'ouverture des usines, de la division du travail, de l'émergence de nouvelles industries pour venir en appui à l'horlogerie, de la création d'écoles pour transmettre le savoir-faire, de l'arrivée en ville de nombreuses personnes attirées par la perspective de trouver un emploi, de la construction effrénée d'immeubles locatifs. Cette croissance économique, qui vit passer la ville entre les années 1800 et 1900 de  5 000 à 36 000 habitants, a joué un rôle clé dans le développement des activités culturelles et sportives de la ville.  Le tissu économique d'aujourd'hui est ainsi la résultante d'un ensemble de forces qui touchent au climat, au savoir-faire développé pour et autour de l'horlogerie et d'un formidable mélange d'identités culturelles et sociologiques portées par les différentes communautés.  L'économie chaux-de-fonnière aujourd'hui Une ville sous l'influence de l'environnement économique mondial La montre est un produit dont la demande fluctue en fonction du pouvoir d'achat des consommateurs. C'est dire qu'elle est fortement tributaire du climat de consommation dans les différents marchés qui couvrent l'ensemble du globe. Une crise économique à l'échelle mondiale avait donc des effets dévastateurs sur le tissu économique régional qui était trop dépendant de la seule industrie horlogère. Il suffit de se remémorer les conséquences démographiques et économiques liées aux chocs pétroliers de 1974 et 1982 pour saisir les risques inhérents à un tissu économique de nature mono-industrielle. Les crises successives sont donc à l'origine d'une réorientation des activités économiques de la ville, principalement vers les secteurs de la microtechnique et des produits de luxe. En 20 ans, l'économie chaux-de-fonnière a subi une mue profonde qui la place en bonne position pour relever les défis qui se présentent et qui ont trait à la mondialisation de l'économie et à la globalisation des marchés. Un tissu économique composé de PME Le tissu économique est très riche puisqu'il est composé de 2 189 établissements économiques,  employant au total 20 697 personnes. Les entreprises sont donc essentiellement de petites entités fondées pour la plupart par le patron disposant d'une formation de base technique. Le profil des entreprises chaux-de-fonnières est à l'origine de nombreux succès, mais aussi de quelques faiblesses. Parmi les points positifs, il faut citer la capacité de réaction, la souplesse et la flexibilité pour faire face au changement, ainsi que la très haute technicité des produits conçus, développés et fabriqués. En ce qui concerne les points faibles, il faut mettre en avant la petite taille qui tend à être un handicap à l'heure des fusions et des concentrations et certaines lacunes dans les domaines de la gestion financière et commerciale. Des entreprises exportatrices et des produits à haute valeur ajoutée La production sortant des ateliers chaux-de-fonniers est destinée à des clients répartis dans le monde entier. La vente porte soit sur des produits finis et donc destinés au consommateur final, soit sur des composants qui seront intégrés dans un ensemble qui peut être une voiture, une imprimante, un appareil photo, etc. Tous ces produits ont un dénominateur commun : ils sont générateurs d'une haute valeur ajoutée. La prépondérance de l'industrie microtechnique Les compétences développées autour de l'horlogerie et de la construction de machines ont permis des développements dans d'autres domaines, tels que ceux de la robotique (Ismeca, Dynafer), de l'informatique (Hummingbird), du médical (Stryker, FKG Dentaire, Hader), de l'automobile, de la métallurgie fine (Groupe PX), de l'aéronautique et même du spatial (Flowserve). La Chaux-de-Fonds est ainsi devenue un centre de compétences reconnu dans toutes les applications qui concernent la micromécanique et la micro-électronique. Le tissu industriel chaux-de-fonnier est réputé pour la finesse, la précision et le visuel des produits, des composants et des machines qui sortent de ses ateliers. Une industrie qui mise sur la qualité et la haute complication La Chaux-de-Fonds s'est forgé une réputation autour de la fabrication de montres bijoux et de garde-temps très compliqués. La plupart des ambassadeurs prestigieux de l'industrie horlogère suisse ont soit leur siège à La Chaux-de-Fonds, soit s'approvisionnent en composants dans notre région. Les marques Cartier, Corum, Ebel, Girard-Perregaux, Breitling ou encore Tag Heuer pour ne citer que celles-ci, fabriquent leurs prestigieux objets à La Chaux-de-Fonds et sont d'ardentes défenderesses de la qualité  des  manufactures suisses. Bien que très soucieuses de la tradition, il n'en demeure pas moins que ces maisons ont aussi su faire preuve d'audace et d'originalité, que ce soit dans le design de leurs montres ou dans leur politique promotionnelle. L'horlogerie chaux-de-fonnière ne serait toutefois pas ce qu'elle est sans tous les sous-traitants qui, par leur présence en ville, font de celle-ci un endroit extrêmement dense en représentants de la haute et superbe horlogerie helvétique. L'émergence de nouveaux secteurs d'activités Les compétences professionnelles régionales ont l'immense avantage d'être recherchées par des entreprises qui n'ont rien ou peu à voir avec l'horlogerie ou la mécanique. Cela a permis à des sociétés locales d'entrer sur de nouveaux marchés, par exemple celui du technico-médical, de la chimie, de l'automobile ou encore des télécommunications ou de l'informatique. Ces savoir-faire sont également à l'origine de la décision de groupes industriels, principalement allemands et américains, d'ouvrir une filiale à La Chaux-de-Fonds. Ces implantations sont très enrichissantes pour la cité, car elles renforcent son statut de ville cosmopolite et débouchent sur des confrontations enrichissantes de visions et méthodes de gestion et de travail ainsi que par les synergies et complémentarités dégagées. L'importance des métiers d'arts et liés au visuel du produit La fabrication d'une montre est un processus complexe qui demande des savoir-faire dans de multiples domaines. Une montre doit non seulement donner l'heure, elle doit aussi dégager une émotion ainsi qu'être plaisante à regarder et à toucher. Pour ce faire, il faut notamment l'intervention de polisseurs, de graveurs, d'émailleurs et de designers. La Chaux-de-Fonds est aussi un pôle d'excellence dans les domaines des arts appliqués puisque s'y trouvent une l'Ecole d'arts appliqués ainsi que la Haute Ecole Arc conservation-restauration. Une économie dans un environnement de qualité - Point d'attraction et de convergence La Chaux-de-Fonds se trouve dans la zone de l'Arc jurassien la plus peuplée et la plus dense sur le plan économique. Avec plus de 37 000 habitants, la ville est toujours la troisième de Suisse romande en termes de population résidante. Par ailleurs, elle est le lieu de convergence de mouvements qui ont trait à l'emploi, aux activités d'achat et aux loisirs. En effet, 8 200 personnes, dont 2 700 frontaliers viennent chaque jour travailler à La Chaux-de-Fonds, ce qui signifie que plus d'un poste sur trois est occupé par un pendulaire. Par ailleurs, ses magasins, grands ou petits, sont destinés à satisfaire non seulement les besoins locaux, mais aussi ceux de toute une région. Il est généralement admis que le commerce de détail de la ville a un potentiel de plus de 100'000 clients. La nécessité de transmettre et de renouveler les savoir-faire locaux Les compétences et savoir-faire sont essentiellement le fait de femmes et d'hommes. Il y a d'ailleurs fort à parier qu'ils seraient déjà remplacés par des machines ou leurs postes de travail délocalisés dans des pays offrant des coûts de production sans comparaison avec la Suisse, si cela avait été possible. La prospérité de la ville est donc directement liée à des connaissances n'ayant rien à voir avec le patrimoine génétique, mais qui s'acquièrent par la formation. De tous temps, La Chaux-de-Fonds a donc attaché une grande importance à la qualité de ses institutions scolaires et à l'enseignement dispensé. Le temps présent ne faillit pas à la règle. L'agglomération des Montagnes neuchâteloises que forment Le Locle et La Chaux-de-Fonds dispose d'écoles dans le domaine technique, commercial et artistique de niveau supérieur (HES), d'un lycée et d'écoles liées aux formations professionnelles duales. Une de leurs tâches est de préparer la relève de la force de conception et de production qui va permettre aux entreprises de disposer de collaborateurs qualifiés pour rester compétitives face aux défis imposés par la concurrence mondiale. Se relier aux réseaux rapides de communication Beaucoup d'aménagements ont été réalisés ces dernières années et seront encore effectués par la suite pour offrir des liaisons performantes entre La Chaux-de-Fonds et les réseaux routiers, ferroviaires et aériens nationaux et internationaux. La ville est reliée aux réseaux autoroutiers suisses et français par la route dite des microtechniques, non encore achevée mais en constant développement, qui assure confort et rapidité. L'ouverture des tunnels sous La Vue-des-Alpes permet un lien aisé avec le plateau. Prochainement, la voie express de contournement de la ville sera réalisée. De même, l'Aéroport des Eplatures a vu sa piste allongée et s'est équipé d'un système de guidage aux instruments qui offre l'accès par les airs aux Montagnes neuchâteloises et relie directement ces dernières à tous les aéroports d'Europe. Finalement... Plus qu'ailleurs, La Chaux-de-Fonds vit au rythme de l'économie. Ainsi, la croissance a attiré de nombreux habitants de l'extérieur, ce qui a donné à la cité son orientation multiculturelle. Cette dimension offre des contacts sociaux enrichissants et générateurs d'ouverture d'esprit et de tolérance. En outre, la croissance économique a nécessité la construction de nombreux logements réalisés selon un plan d'aménagement original. De surcroît, beaucoup d'opérations culturelles et sportives ont pu être instituées grâce à l'appui des chefs d'entreprises. En fait, La Chaux-de-Fonds existe grâce au dynamisme de ses habitants qui en font une ville qui vit et progresse malgré son côté atypique et hors norme.